过去在农村吃的水大多都是地下水，因为地下水要比河流里的水干净一些。而吃地下水就必须依赖水井，“凿井而饮”自古有之，但地下水在地下的分布很复杂，需要借助一些经验或技术来判断“水脉”的情况。
在平原地带打井是比较容易的，只要不是很干旱的季节往下打，很快就能打到水层。但人们还是总结了一些经验，以省时省力，有效率的获取地下水。地下水虽然看不见，但通过一些地面温度、湿度的表征，是能够发现一些规律的。
5-10米的浅层地下水的温度相对来说比较恒定，常年维持在15℃左右，即冬暖夏凉。根据这一特点，我们会发现冬天的时候地下水较浅的地方，冻土的时间会较晚，同样解冻的时间也会比较长。到了夏季地下水较浅的地方湿度会比较大，起雾的时候会比较浓。
当然，上面的经验并不能“十拿九稳”的判断地下水的情况，尤其是干旱的时候，上面的那些表征会弱很多。现代钻井的时候往往通过一些技术来判断水脉。常见的有电法勘探、地面核磁共振找水仪、打井找水仪和磁法勘探。通过这些技术，可以在岩溶地区、高原山区等更加复杂的地形里寻找地下水。
