地形测量是通过各种仪器设备及手段方法将待测区域的地表物体、地势变化等通过水平投影后按一定的比例在地形图上描绘出来，辅以各类注记和各种形状符号，在图纸上完整体现待测区域的地形形貌。地形测量一般要求先进行整体的控制测量再进行细部测量，目的是保证测量的精度，避免误差累积。常用的平面控制测量法方法有导线测量法、三角测量法、GNSS-RTK方法等，细部测图是以控制点为基础，测定地物、地貌细部点的平面位置和高程，并最终将其在软件上绘制成地形图。
三维激光扫描技术突破了传统技术的这些缺陷，实现了更高精度更高效的地形测量，利用三维激光扫描技术可以快速大量地获取地形地貌的空间坐标数据。
